Ngoài ca hát, Yến còn giỏi về diễn xuất và từng là vận động viên Taekondo trước khi ca hát. Tốt nghiệp trường Cao Đẳng Nghệ Thuật Hà Nội - khoa thanh nhạc. Hải Yến được biết đến với danh xưng Hải Yến Idol vì cô khởi nghiệp sau cuộc thi Vietnam Idol 2007. Từ đó đến nay, Hải Yến đã trải qua 3 cuộc thi âm nhạc lớn, gồm Thần tượng âm nhạc, Sao Mai điểm hẹn và The Winner Is... 2014 Năm 2014, tại buổi họp báo giới thiệu single và MV Xa tại TP HCM, Nguyễn Hải Yến không muốn mọi người gọi mình là Hải Yến Idol nữa. Đây là bản pop mang hơi thở hiện đại, được nhạc sĩ Liêu Hưng "đo ni đóng giày" cho giọng hát Hải Yến. Ngoài ra, ê kíp đạo diễn Cris Nguyễn cũng thực hiện MV có nội dung khá hấp dẫn, là câu chuyện thật của Hải Yến từ thời đi học.